130年以来的恐龙分类传统遭遇挑战 | {$randkws}热点解读 在生命大半个时光里

  





130年以来的恐龙分类传统遭遇考验（神秘的地球uux.cn配图）
（神秘的地球uux.cn报导）据南方都市报（原作/EDYONG 编译/滢）：130年以来的恐龙分类传统遭遇考验。
3月下旬，发表在《自然》杂志上针对恐龙族谱的探究显示，130年以来人们对恐龙这种生物的分类很有或许是失误的。假如结论得以证实，那么这些新探究足以“撼动恐龙古生物学的一加手机解读核心”，也意味着恐龙家族树有或许要被改写。
有关恐龙的传统分类遭遇考验
当我第一次拜读英国剑桥大学博士Matthew Baron有关恐龙探究的新论文时，我倒抽一口气。
在生命大半个时光里，我一直确信恐龙分为两大演化分支：骨盆与鸟类相似的鸟臀目恐龙和骨盆与爬行动物相似的蜥臀目恐龙。前者含有长角物种，如三角恐龙、剑龙等；后者含有兽脚亚目食肉恐龙如暴龙，长颈蜥脚亚目恐龙如雷龙等。从1887年至今，130多年来学术界就是这样觉得的。我也是从孩提时代就接纳了这样的教学，教科书和博物馆也总是这么说。但是，按照B aron博士的新探究，上述说法是失误的。

经由较为探究了众多早期恐龙（74个分类群）以及它们的近亲，Baron博士和他的刚刚本周鸿蒙系统，建议收藏备用同仁确认了这些恐龙的457种特征，测试其解剖学上的相似性和差异。依据以下特征：如继承自一个共同祖先的21项特征，比如颌骨上尖锐的纵脊、尤其的跖骨，还有许多其它的共同特征，他们重新描绘了恐龙家族树的两大分支：将鸟臀目、兽脚亚目恐龙归入同一支；将蜥脚亚目恐龙与一种被称为艾雷拉龙（Herrerasauridae）的早期肉食性恐龙归入另一支，而不是将肉食性的兽脚亚目恐龙分类在一起。他们强调，这些肉食性恐龙中的相似特征或许是各自独立演化出来的。
这种对恐龙家族的重新确认，就像有人告诉你，猫和狗都不是如你所想的，而你称之为“猫”的动物实际上就是狗。
“幸运的是，我们之前有关恐龙的大若干认知———如它们的进食、呼吸、迁徙、繁殖、成熟和民间化———依然不变。”美国北科罗拉多自然科学博物馆的Lindsay Zanno如是说。他没有加入Baron博士的探究团队。“Baron博士的回顾奥斯卡推荐这些结论使我们对全部恐龙家族树的最基础结构提出质疑，那是我们一个世纪以来探究的支柱。假如经由独立探究证实Baron博士的结论，那么这些改变将动摇恐龙古生物学的核心。”
“你们这帮家伙很无畏。”我在电话里对Baron博士说。
“或者很愚蠢。”他说，带着一丝怯笑。
传统的恐龙分类未经严格评测？
假如B aron博士是正确的，那么之前大家公认的、有关恐龙的结论又错在何处呢？
B aron博士觉得，传统分类出错的若干缘由，是人们或许被先入之见蒙蔽了双眼。将恐龙分为蜥臀目和鸟臀目恐龙两支，是1887年由英国古生物学家H arry Seeley提出的，Seeley的确认基于恐龙臀部形状的显著差异。“当你看看标本，你会相当高效而轻松地说出：那是蜥臀目，这是鸟臀目，这两类恐龙从不会撞到一起有自相矛盾之处，”Baron说，“于是人们沿着这种分类模式展开对恐龙的探究，而Seeley的热门电池续航动态说法一直没有得到严格评测。”
自然，这并不是说过去的探究人员开展的科学探究是草率的。他们只可是是沿用前人拥有的学说而已。自然地，这种学说对他们的早期恐龙探究没有什么合作，他们没能揭示出最初的恐龙群体是如何演变的、为什么如此少见。
假如你推翻传统的恐龙分类，将恐龙王国纳入日历里，那么暴龙和三角龙只会出如今圣诞节后，速龙则是唯一在十二月中旬呈现的，剑龙、梁龙兴起于七月初。只有些许化石来自恐龙历史的上半若干，也就是三叠纪和侏罗纪早期。按照先前的恐龙物种分类，蜥臀目恐龙吸引了大若干人的注意力。而早期鸟臀目的恐龙则很少出土。
当B aron探究早期恐龙物种，认真揣摩一些现有的标本时，他有一种很奇怪的感受：“当我们着手探究确认时，我们为某些古代鸟臀目和兽脚亚目在解剖结构上竟如此近似感到困惑。我们的新探究暗示着这两个种类的确是在一个演化支系上的。这个结论令我们相当震惊，它和我们之前所学的一切东西截然相反。Baron说。”当我和我的剑桥大学推动David Norman博士交谈时，他苦笑了一下，承认他总是有同样的感受。Norman说：“评测一下，不是很有趣吗？”
于是评测着手了。第一类评测对象是体型小，敏捷的，两条腿的跑步恐龙，它们的手大而有力，食物各式多样。
Baron博士和同仁花了3年对64个恐龙分类群开展探究，收集了众多资料。他大大忽略了知名人士的传统说法，将重点放在三叠纪和侏罗纪早期。针对每个物种，他们相当用心地一一登记，并考量了457种物理特征。然后，他运用这些特征兴办新的恐龙家谱。“文明确认的物种越多，从中得到的结论就更有力。”来自SusannahMaidment大学的SusannahMaidment说。她和Baron博士用计算机检查了各式恐龙，这种计算机测试方法在前几十年是没有的。
有关恐龙的两大新假说
经由探究，B aron博士和同仁重写了新恐龙家族历程。历程的第一章强调，恐龙首次呈现大约在2.47亿年前，略早于传统说法的2.31亿至2.43亿年之间。最重大的是，恐龙的始祖分成两支，而这两分支与我们以往认可的不一样。
他们觉得，食肉的兽脚亚目和食草的鸟臀目有着更近的关联，并且，一些动物———例如梁龙———会掉出传统的我们称之为恐龙的分类。这意味着恐龙的传统说法有或许需要改变，以确保前方梁龙及其近亲仍被确认为恐龙的一种。
在传统分类中，恐龙含有了三角龙和鸟类最近的共同祖先及其后裔。但假如按照B aron博士的定义，由于鸟类祖先———兽脚类恐龙和鸟臀目关系比和蜥脚类恐龙的关系近，那么蜥脚类就被踢出了恐龙圈。
Baron将鸟臀目和兽脚亚目划在一起的物种分类被命名为“O rnithoscelida”，这个名字是生物学家托马斯·赫胥黎在1870年创造的。D avidN orm an博士强调：“这项探究的作用不只令人震惊且相当深刻。人们一直觉得‘鸟臀类’恐龙的名字自相矛盾，毕竟它们和鸟的起源看起来没有任何关系———但它们如今和鸟类的祖先牢牢地联系了起来。”
“130年来古生物学家一直按照固定的方式理解恐龙。我们的探究强调，需要重新审视这些生物的演化史。这就是科学实践。你从一组证据中得出结论，之后会有新的资料或理论呈现，而你需要重新考虑你的想法。假如我们的探究结论可以经由学术界的审核，那么所有的关乎脊椎动物进化的议题的教科书都将需要被重写。”Norman说。
另外，Baron博士还觉得，恐龙或许起源于北半球，而不是南半球。在此之前，人们在南非察觉了最古老的恐龙化石，证明最初期的恐龙起源于南半球。但B aron博士在重新探究考察了恐龙的分类后，强调恐龙也完全或许起源于北半球部的劳亚大陆。这一假说有待进一步证明。但是，有一点必须记得，在数亿年前，上述两块大陆距离很近。
重磅讯息引发各异反响
每次论文发表前，恐龙专家通常会在大众场合亮相各类信息，不拘是在会议上还是经由小道讯息，以便宣传自己的见解。但B oron博士和他的合著者D avidN orm an、PaulB arrett却维持缄默。“这将是一个重磅炸弹的时刻，”他说，“我不得知人们将有何反应。”
论文发表后，反应相当热烈。有不少积极的响应者。“这篇论文让我晚上一直睡不着！”来自加拿大卡尔加里大学的D arlaZelenitsky告诉我。“这项探究是革命性的，它提出的恐龙新关系将从根本上改变我们古生物学家对恐龙的传统认知方式。”美国马里兰大学的T hom as H oltz补充道：“我教两门恐龙的课程，如今有或许使用这个新假说讲课，将新假说当首选。”
其他人则左右为难。“我不会重写教科书，起码如今还没有，”爱丁堡大学的SteveB rusatte说，“这只是一个确认，许多最近的探究重启了传统的分组。由于这个新的结论与庞大的传统探究相矛盾，我觉得要接纳它，委实不易。”
理性考验将使科学变得更强大
用化石搭建某个物种的家族树很不简易。其结局取决于你使用哪种方法，你所选取的物种，你衡量的特征，以及你如何阐释样本。新化石的察觉，或是对现存化石的各异探究，都或许戏剧性地改变这棵家族树。
事实上，动物分类的大幅度波动往往比人们想象的要频繁。比如说，时至今日，哪怕是人们极其熟悉的两个物种（鸟类和哺乳动物）群体间的关系，也有人在开展新探究、新研究。“举例来说，尽管我们拥有大象、树懒和马完整的基因组和身体，但我们依然无法阐释，为什么大象与树懒的关系，居然比大象与马的关系更近。”H oltz强调。
“40年前，人们还不确定恐龙是不是一个统一的群体，不确定鸟类是否来自恐龙，”英国皇家兽医学院的John H utchinson说，“但从那时着手，我们一直在前进，并将持续前进，也许这篇论文将会被看作是一个转折点。理性地考验任何教条，科学才变得更强大。”